Wie blind of slechtziend is, heeft het in India niet makkelijk. Laat staan als je kind bent en afkomstig uit de sociaal-economische onderklasse. Medische ingrepen en hulpmiddelen zijn voor de meesten nauwelijks (financieel) bereikbaar. Scholen zijn in veel gevallen niet aangepast op kinderen met een visuele handicap. De Amalarakkini School for the Blind, opgezet door onze partnerorganisatie Sacred Heart Brothers Society, brengt hierin verandering.
Lesboeken in braille
De school staat in het dorp Susai Nagar in het district Tiruvannamalai, een ruraal en arm gebied in de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu. Een kleine honderd kinderen volgen hier aangepast maar volwaardig onderwijs. Aangepast, omdat de school is toegerust om de kinderen optimaal te laten leren, van lesboeken in braille tot kleine klassen met veel persoonlijke aandacht.
'Hulpmoeders'
De kinderen krijgen niet alleen les, maar ook onderdak, voedsel en medische zorg. In het aangrenzende hostel wonen en leven ‘hulpmoeders’ dag en nacht met de kinderen, geven hen aandacht en liefde, houden de slaapvertrekken schoon en zorgen voor de maaltijden. Kortom: niet alleen in de klas, maar ook na school hebben de kinderen zoveel mogelijk een ‘normaal’ leven.
Geïntegreerd onderwijsprogramma
De kinderen volgen een geïntegreerd onderwijsprogramma. Naast de normale lesstof leren zij alles wat nodig is om op latere leeftijd zelfstandig te kunnen leven. Het streven is dan ook om de leerlingen zoveel mogelijk te laten instromen op reguliere scholen, na een gedegen voorbereiding op de Amalarakkini school. Ook zijn er bijlesklassen voor kinderen die al regulier onderwijs volgen. Daarnaast staan er praktische trainingen op het programma waarmee oudere leerlingen een vak leren en een baan kunnen zoeken.
Door de bijdrage van 6.000 euro van sponsor het Wit-Gele Kruis Rotterdam heeft Planet Hope Nederland in 2009 60% van de totale jaarlijkse kosten voor het levensonderhoud van alle kinderen gedekt.
Vrijwilliger Corinne de Quartel heeft in Nederland 250 euro ingezameld, wat door onze Indiase partnerorganisatie Sacred Heart Brothers Society is verdubbeld. Hiermee heeft de school muziekinstrumenten aangeschaft, een muziekdocent aangetrokken en een muziekprogramma opgezet. Door muziek te maken, kunnen de visueel beperkte kinderen zich uiten en groeit hun zelfvertrouwen.
